Structure de la dent

Chaque dent est une structure complexe :

• Couronne : La partie visible au-dessus de la gencive.
• Racine : Ancrée dans l'os de la mâchoire, souvent 2 à 3 fois plus longue que la couronne.
• Émail : La couche externe dure et protectrice.
• Dentine : La couche située sous l'émail.
• Pulpe : La chambre interne contenant les nerfs et les vaisseaux sanguins.
• Ligament parodontal : Relie la racine de la dent à l'os de la mâchoire.

Maladies dentaires félines courantes

1. Maladie parodontale

L'affection dentaire la plus répandue chez le chat, causée par l'accumulation de plaque et de tartre entraînant une inflammation et une infection des structures soutenant les dents.

Stades de progression :

1. Gingivite : Inflammation réversible des gencives uniquement.
2. Parodontite précoce : Jusqu'à 25 % de perte osseuse de soutien.
3. Parodontite modérée : 25 à 50 % de perte osseuse.
4. Parodontite sévère : Plus de 50 % de perte osseuse ; la perte des dents est probable.

2. Résorption dentaire (FORL)

La deuxième maladie la plus courante, touchant 20 à 75 % des chats. Ces lésions douloureuses provoquent l'érosion de la structure dentaire. La cause exacte est inconnue, et le traitement nécessite généralement l'extraction de la dent affectée.

3. Stomatite

Une inflammation sévère et douloureuse de toute la muqueuse buccale. Les symptômes incluent des gencives rouge vif, des ulcérations, une salivation excessive et une extrême difficulté à manger. Des extractions complètes sont souvent nécessaires pour une prise en charge à long terme.

4. Dents fracturées

Généralement causées par un traumatisme ou la mastication d'objets durs. Les options de traitement incluent l'extraction ou, pour les dents stratégiques, un traitement de canal.

Reconnaître les signes de problèmes dentaires

Les chats sont des maîtres dans l'art de dissimuler la douleur. Soyez vigilant face à ces indices subtils et moins subtils.

Signes comportementaux et physiques

• Mauvaise haleine persistante (halitose)
• Salivation excessive, parfois teintée de sang
• Se frotte la bouche ou le museau avec la patte
• Réticence à manger, surtout les croquettes, ou laisse tomber la nourriture en mangeant
• Perte de poids notable
• Nouvelle préférence pour la nourriture molle uniquement
• Irritabilité ou évitement du contact au niveau de la tête

Signes visibles lors d'une inspection

• Gencives rouges, gonflées ou qui saignent
• Accumulation de tartre jaune ou marron sur les dents
• Dents mobiles, cassées ou manquantes
• Ulcères sur les gencives, la langue ou les lèvres
• Gonflement facial (peut indiquer un abcès)

Quand consulter un vétérinaire

Soins dentaires à domicile : Votre première ligne de défense

Brossage des dents : La référence

Matériel essentiel :

• Dentifrice spécifique pour chats (N'UTILISEZ JAMAIS de dentifrice pour humains, car il contient du xylitol et du fluorure toxiques).
• Une brosse à dents à poils souples pour chat ou une brosse à doigt.

Processus d'apprentissage étape par étape :

1. Semaines 1-2 (Introduction) : Laissez votre chat lécher la pâte savoureuse sur votre doigt. Manipulez doucement son museau et soulevez ses lèvres, en offrant des éloges et des friandises.
2. Semaines 3-4 (Familiarisation) : Frottez ses dents et ses gencives avec votre doigt ou une brosse à doigt. Présentez la brosse à dents sans pâte.
3. Semaine 5+ (Brossage) : Utilisez une petite quantité de pâte. Brossez doucement par petits cercles, en vous concentrant sur les surfaces externes où la plaque s'accumule. Visez 30 secondes à 2 minutes.

Fréquence : Quotidiennement est idéal, mais 3 à 4 fois par semaine apporte un bénéfice significatif. Un peu de brossage vaut mieux que pas du tout.

Produits alternatifs de soins à domicile

Pour les chats qui refusent absolument le brossage, ces adjuvants peuvent aider :

• Lingettes dentaires : Utilisées pour frotter la plaque sur les dents.
• Gels buccaux : Gels enzymatiques appliqués sur les gencives pour réduire les bactéries.
• Additifs pour l'eau : Ajoutés à l'eau de boisson pour aider à réduire les bactéries formant la plaque.

Régimes alimentaires et friandises dentaires

Les aliments et friandises spécialement formulés peuvent fournir un nettoyage mécanique ou contenir des ingrédients luttant contre la plaque. Recherchez les produits acceptés par le Veterinary Oral Health Council (VOHC). Souvenez-vous, ce sont des compléments au brossage, pas des substituts.

Soins dentaires vétérinaires professionnels

Que se passe-t-il lors d'un détartrage professionnel ?

Une évaluation et un traitement complets de la santé bucco-dentaire (COHAT) sous anesthésie générale sont nécessaires pour des soins appropriés.

1. Bilan pré-anesthésique : Examen physique et analyses sanguines pour assurer une anesthésie sûre.
2. Anesthésie et surveillance : Votre chat est anesthésié en toute sécurité et surveillé par un technicien dédié (ECG, tension artérielle, oxygène).
3. Examen buccal et radiographies : Un examen dent par dent et des radiographies complètes de la bouche sont cruciales, car 60 % de chaque dent est sous la gencive.
4. Détartrage et polissage : Le détartrage ultrasonique et manuel élimine le tartre ; le polissage lisse l'émail.
5. Traitement : Des extractions ou autres interventions sont réalisées si nécessaire.
6. Récupération et plan : Votre chat récupère confortablement, et un plan de suivi à domicile est fourni.

Comprendre les coûts des soins professionnels (Estimations 2026)

Les coûts varient considérablement selon la localisation, l'établissement et la gravité de l'état de votre chat.

Sécurité de l'anesthésie : Les protocoles modernes rendent l'anesthésie très sûre. Les tests pré-anesthésiques et une surveillance intensive minimisent les risques pour les chats de tous âges.

Calendrier de soins préventifs tout au long de la vie

Nutrition, suppléments et santé dentaire

• Croquettes vs. Pâtée : Le débat est largement infondé pour la santé dentaire. Aucun des deux ne prévient la maladie à lui seul. Concentrez-vous sur une alimentation équilibrée que votre chat apprécie et maintenez une hygiène buccale rigoureuse.
• Régimes crus et os : Présentent des risques de contamination bactérienne et de fractures dentaires, sans bénéfice dentaire prouvé.
• Suppléments : Des produits comme PlaqueOff (à base d'algues) ou des probiotiques spécifiques peuvent offrir des bénéfices complémentaires dans le cadre d'un plan complet.

Conclusion : Un engagement pour le confort et la santé

La santé dentaire de votre chat est une pierre angulaire de son bien-être général. En mettant en place des soins quotidiens constants, en programmant des évaluations professionnelles régulières et en étant attentif aux signes subtils de problèmes, vous pouvez prévenir des maladies douloureuses et contribuer à une vie plus longue et plus saine pour votre compagnon félin.

N'oubliez pas : Les chats sont des experts pour dissimuler la douleur dentaire. Des soins préventifs proactifs sont toujours plus simples, plus bienveillants et plus rentables que le traitement d'une maladie avancée.

Sources : American Veterinary Dental College (AVDC), American Association of Feline Practitioners (AAFP), Veterinary Oral Health Council (VOHC). Informations révisées pour 2026.