Principes fondamentaux de l'apprentissage

Le renforcement positif :

• Récompenser un comportement souhaité immédiatement après qu'il se produit.
• Augmente la fréquence de ce comportement.
• Le chat forme une association positive : "Cette action mène à de bonnes choses."
• Universellement reconnu comme la méthode de dressage la plus efficace et éthique.

Le rôle crucial du timing :

• Les récompenses doivent être délivrées dans les 1 à 2 secondes suivant le comportement.
• Utilisez un marqueur cohérent (un clicker ou un mot comme "oui !") pour "faire le pont" entre l'action et la récompense.
• Une communication claire et immédiate est essentielle à l'apprentissage.
• La cohérence à travers toutes les séances de dressage construit une compréhension fiable.

Trouver la motivation de votre chat :

• Nourriture : Les friandises de haute valeur, odorantes, sont la motivation principale pour la plupart des chats.
• Jeu : Exploiter l'instinct de prédation avec des cannes à plumes ou des jeux de poursuite.
• Affection : Des félicitations, des caresses ou une grattage favori pour certains chats.
• Environnement : L'accès à un lieu de repos préféré ou à une fenêtre ensoleillée.

Comment les chats apprennent différemment des chiens

Des solveurs de problèmes indépendants :

• Moins motivés par un désir de faire plaisir ; plus motivés par un bénéfice personnel.
• Le dressage doit se faire à leurs conditions et par séances courtes et engageantes.
• Ont généralement des durées d'attention plus courtes pour les tâches structurées.
• Le succès dépend entièrement de l'identification et de l'exploitation de leurs motivations uniques.

Instinct de prédation inné :

• Très réactifs au mouvement, ce qui rend les techniques de leurrage efficaces.
• Les instincts naturels de poursuite et de bond peuvent être canalisés dans le dressage.
• Apprécient la résolution d'énigmes et "gagner" leurs récompenses.
• Le dressage s'intègre naturellement dans le cycle chasser (travail) → manger (récompense) → faire sa toilette/se reposer.

La boîte à outils essentielle du dressage

Choisir les récompenses parfaites

Friandises de haute valeur :

• Poulet, saumon ou crevettes lyophilisés.
• Petits morceaux de viande cuite nature (poulet, dinde).
• Friandises molles commerciales pour le dressage.
• Friandises en purée à lécher (ex. : Churu) pour un renforcement rapide.

Bonnes pratiques de gestion des friandises :

• Les morceaux doivent être minuscules, de la taille d'un petit pois.
• Privilégiez les friandises molles et aromatiques pour une consommation rapide.
• Réservez ces friandises exclusivement au dressage pour maintenir leur haute valeur.
• Tenez toujours compte des calories des friandises dans l'apport alimentaire quotidien de votre chat pour éviter la prise de poids.

Les outils du métier

Clicker :

• Fournit un son parfaitement cohérent et neutre pour marquer le comportement exact souhaité.
• Peu coûteux et largement disponible (3-8 $).

Baguette cible (target stick) :

• Une baguette (ou même un bâtonnet chinois) utilisée pour guider le mouvement de votre chat.
• Fondamentale pour enseigner des comportements complexes et l'agility (5-15 $).

Pochette à friandises :

• Portée à la ceinture pour un accès instantané et mains libres aux récompenses (5-12 $).
• Garde les friandises prêtes et évite les tâtonnements qui brisent la concentration.

Construire les fondations du dressage

Introduction au clicker training

Étape 1 : Charger le clicker (créer l'association)

1. Avec votre chat à proximité, CLIQUEZ, puis donnez immédiatement une friandise.
2. Répétez 10 à 15 fois dans un cadre détendu et décontracté.
3. Objectif : Votre chat apprend que le son du click prédit une récompense à venir. Cela se fait avant tout dressage formel.

Étape 2 : Capturer et façonner un comportement

1. Une fois le click "chargé", attendez que votre chat propose un comportement simple (comme s'asseoir ou toucher un objet).
2. Au moment où le comportement se produit, CLIQUEZ, puis donnez une friandise.
3. Vous communiquez maintenant avec précision : "C'est ce que j'ai aimé."

Maîtriser le target training

Enseigner "Touche" :

1. Présentez le bout de la baguette cible près du nez de votre chat.
2. La plupart des chats vont naturellement le renifler ou le toucher par curiosité.
3. À l'instant où leur nez entre en contact, CLIQUEZ et donnez une friandise.
4. Après plusieurs répétitions, ajoutez un signal verbal ("Touche") lorsqu'ils se dirigent vers la baguette.

Applications pratiques :

• Guider votre chat sur une balance ou dans un transporteur sans contrainte.
• La compétence fondamentale pour presque tous les tours avancés.
• Préparer aux examens vétérinaires en leur apprenant à suivre une cible.
• La base pour l'agility et le parcours d'obstacles.

Enseigner les commandes essentielles

1. Assis

Étapes du dressage :

1. Tenez une friandise au niveau du nez de votre chat.
2. Déplacez lentement la friandise droit en arrière au-dessus de sa tête.
3. Lorsque sa tête se penche en arrière pour la suivre, son postérieur s'abaissera naturellement. À l'instant où il touche le sol, CLIQUEZ et donnez une friandise.
4. Après plusieurs répétitions réussies, commencez à dire "Assis" lorsque vous commencez le leurre.

Pratique pour la maîtrise :

• Limitez les séances à 5-10 répétitions.
• Pratiquez plusieurs fois par jour par courtes sessions.
• Généralisez le comportement en pratiquant à différents endroits.
• Passez à un renforcement intermittent (récompenser seulement certaines fois) une fois le comportement appris pour le rendre plus durable.

2. Viens au rappel (Rappel fiable)

Étapes du dressage :

1. Commencez dans une pièce calme, sans distraction, à courte distance.
2. Dites le nom de votre chat suivi de "Viens !" sur un ton joyeux.
3. Montrez une friandise. Quand ils font un pas vers vous, CLIQUEZ, puis récompensez à leur arrivée.
4. Augmentez progressivement la distance d'où vous les appelez.

Consolider le comportement :

• Pratiquez depuis différentes pièces de la maison.
• Ajoutez lentement des distractions légères (ex. : télévision à faible volume).
• Crucial : N'appelez jamais votre chat pour quelque chose de désagréable (comme un bain ou un médicament) sans également fournir une récompense de haute valeur.
• Faites toujours en sorte que venir vers vous soit une expérience positive.

Rappel d'urgence :

• Dressez un signal distinct et unique (ex. : "Ici !" ou un sifflet) réservé aux situations critiques.
• Associez ce signal exclusivement à la récompense de valeur absolument la plus haute (ex. : thon, saumon).
• Pratiquez ce rappel avec parcimonie mais régulièrement pour le garder fiable. Cela peut sauver des vies.

3. High Five / Donne la patte

Prérequis : Votre chat doit connaître "Assis" de manière fiable. Étapes du dressage :

1. Avec votre chat assis, tenez une friandise dans un poing fermé juste au-dessus du niveau de ses pattes.
2. La plupart des chats donneront un coup de patte à votre main pour essayer de l'obtenir. Au moment où une patte se soulève, CLIQUEZ et donnez une friandise.
3. Façonnez cela progressivement en ne cliquant que pour les mouvements de patte se rapprochant de votre paume ouverte.
4. Enfin, présentez votre main ouverte et ajoutez le signal "High Five !" lorsqu'ils la touchent.

4. Reste

Étapes du dressage :

1. Demandez à votre chat de s'"Assoir".
2. Donnez un signal manuel clair (paume plate vers eux) et dites "Reste".
3. Attendez juste une seconde, puis CLIQUEZ, donnez une friandise et libérez.
4. Augmentez progressivement la durée (comptez jusqu'à 2, puis 3, puis 5) avant le click/friandise.
5. Une fois la durée solidifiée, commencez à reculer d'un petit pas pour ajouter de la distance.

L'importance d'un signal de libération :

• Utilisez toujours un mot de libération comme "OK !" ou "Libre !" pour signaler la fin du "Reste".
• Cela évite la confusion et apprend au chat exactement quand le comportement est terminé.
• Cela crée un contrat clair : "Reste jusqu'à ce que je dise le mot de libération."

Modifier les problèmes de comportement courants

Problèmes de litière

Protocole de rééducation positive :

1. Premièrement : Éliminez tout problème médical avec un vétérinaire.
2. Nettoyez les zones souillées à fond avec un nettoyant enzymatique pour éliminer les odeurs.
3. Fournissez des ressources suffisantes : La règle est une litière par chat, plus une supplémentaire.
4. Utilisez le renforcement positif : Lorsque vous voyez votre chat utiliser le bac correctement, félicitez-le calmement et récompensez-le.
5. Ne punissez jamais les accidents. Cela crée de la peur et aggrave le problème.

Rediriger le grattage des meubles

Dresser un comportement alternatif :

1. Fournissez des griffoirs attrayants et appropriés (verticaux, horizontaux, sisal, carton) placés directement à côté du meuble problématique.
2. Rendez le griffoir gratifiant : Utilisez de l'herbe à chat, des friandises et des félicitations lorsqu'ils l'utilisent.
3. Rendez le meuble temporairement peu attrayant (appliquez du ruban adhésif double face ou une feuille de plastique).
4. Récompensez systématiquement le grattage de l'objet correct. Gardez les griffes régulièrement taillées.

Décourager le surf sur les plans de travail

Combinaison de gestion et de dressage :

1. Gérez l'environnement : Ne laissez jamais de nourriture sans surveillance sur les plans de travail.
2. Fournissez une alternative : Installez un arbre à chat ou une étagère avec une meilleure vue.
3. Récompensez le comportement que vous voulez : Cliquez et donnez une friandise lorsque votre chat choisit de rester sur son arbre au lieu du plan de travail.
4. Utilisez des dissuasifs passifs comme de l'air comprimé activé par le mouvement (SSSCAT) pour surprendre, non pour punir.
5. Critique : La punition après coup ne fonctionne pas. Les chats associent la punition à vous, pas à l'action survenue plusieurs minutes auparavant.

Gérer la surstimulation ou l'agression

Reconnaître les signes avant-coureurs :

• Queue qui s'agite ou fouette
• Oreilles aplaties
• Peau qui ondule sur le dos
• Pupilles dilatées, posture raide

Réponse basée sur le dressage :

1. Au premier signe, arrêtez immédiatement toute caresse ou jeu.
2. Permettez au chat de quitter la situation sans le bloquer.
3. Récompensez les comportements calmes et détendus lorsque vous les observez.
4. Gardez les futures séances de caresses/jeu courtes et positives, en les terminant avant l'apparition des signes.
5. Ne punissez jamais physiquement et ne criez pas, car cela augmentera la peur et l'agression.

Passer à un dressage complexe

Dressage au harnais et à la laisse pour une exploration sécurisée

Un processus patient, étape par étape :

Semaine 1 : Désensibilisation

• Laissez le harnais près du lit ou de la zone de nourriture de votre chat pour qu'il devienne un objet neutre.
• Placez des friandises sur et autour du harnais.

Semaine 2 : Association positive avec le port

• Bouclez le harnais lâchement pendant seulement 1 à 2 minutes pendant une activité agréable (comme le repas).
• Fournissez immédiatement des friandises de haute valeur. Augmentez progressivement le temps de port sur plusieurs jours.
• Supervisez toujours lorsque le harnais est mis à l'intérieur.

Semaine 3 : Introduction de la laisse à l'intérieur

• Attachez la laisse au harnais et laissez votre chat la traîner sous supervision.
• Plus tard, tenez la laisse et suivez votre chat, en le laissant mener. Récompensez les mouvements calmes.

Semaine 4 : Premières aventures en extérieur

• Choisissez un moment calme et sécurisé (comme tôt le matin) dans un jardin ou un patio tranquille.
• Laissez votre chat explorer à son propre rythme. Votre travail est de suivre et d'assurer la sécurité.
• Récompensez généreusement les comportements confiants et curieux.

Introduction à l'agility

Commencer à la maison :

1. Introduisez un obstacle à la fois (ex. : un tunnel fait d'une boîte en carton).
2. Utilisez votre baguette cible pour guider votre chat à travers ou par-dessus l'obstacle.
3. Cliquez et donnez une friandise pour toute interaction, puis façonnez progressivement le comportement complet.
4. Gardez cela amusant et sans pression pour construire la confiance.

Obstacles maison DIY :

• Tunnel : Boîte en carton avec les deux extrémités ouvertes.
• Saut : Un manche à balai reposant sur deux livres.
• Table/Plateforme de pause : Un tabouret ou une petite table solide.
• Piquets de slalom : Une ligne de bouteilles d'eau droites.

Dressage à des tours amusants

Tourne/Tournicote :

1. Tenez une friandise au niveau du nez de votre chat.
2. Leurrez-les lentement en faisant un cercle complet.
3. Cliquez et donnez une friandise à la fin du tour.
4. Ajoutez le signal verbal "Tourne" lorsque vous commencez le leurre.

Saute dans un cerceau :

1. Commencez avec un petit cerceau (ou vos bras en cercle) au sol.
2. Utilisez une baguette cible pour guider votre chat au centre. Cliquez/donnez une friandise.
3. Soulevez progressivement le