• Causas principales: Herpesvirus felino (FHV-1) y calicivirus felino (FCV).
• Causas secundarias: Infecciones bacterianas (por ejemplo, Chlamydia, Bordetella).

Síntomas:

• Estornudos
• Secreción nasal (clara, amarilla o verde)
• Secreción ocular o conjuntivitis
• Letargo y fiebre
• Pérdida de apetito
• Úlceras bucales (comunes con calicivirus)

Tratamiento y duración:

• Casos leves: Cuidados de apoyo; generalmente se resuelve en 7-10 días.
• Casos graves: Pueden requerir antibióticos para infecciones secundarias, medicamentos antivirales o pomadas oculares; pueden durar 2-4 semanas.

2. Alergias

Menos comunes en gatos que en perros, pero un posible desencadenante.

• Alérgenos comunes: Polen, ácaros del polvo, moho, perfumes, humo de cigarrillo y ciertas arenas para gatos.
• Síntomas: Estornudos, ojos con picazón o llorosos y ocasionalmente irritación cutánea.
• Manejo: Identificar y eliminar el alérgeno, usar purificadores de aire y consultar al veterinario sobre antihistamínicos.

3. Irritantes ambientales

Desencadenantes no alérgicos en el entorno de tu gato.

• Irritantes comunes: Polvo doméstico, humo, perfumes fuertes, ambientadores, aceites esenciales y arena para gatos polvorienta.
• Solución: Mejorar la ventilación, cambiar a arena de bajo polvo y eliminar la fuente del irritante.

4. Objetos extraños

Algo alojado en el pasaje nasal.

• Culpables comunes: Hojas de hierba, semillas de plantas o pequeños desechos.
• Síntomas: Estornudos repentinos y violentos, rascarse la nariz y secreción nasal unilateral (a veces con sangre).
• Tratamiento: Requiere extracción veterinaria, a menudo bajo sedación, seguida de antibióticos para prevenir infección.

5. Enfermedad dental

Problemas dentales avanzados pueden afectar los senos nasales.

• Conexión: Las raíces dentales infectadas (especialmente los colmillos superiores) pueden crear un pasaje hacia la cavidad nasal.
• Síntomas: Estornudos crónicos, secreción nasal unilateral, mal aliento y renuencia a comer.
• Tratamiento: Limpieza dental profesional y posible extracción del diente.

6. Pólipos o tumores nasales

Crecimientos dentro de los pasajes nasales o senos paranasales.

• Síntomas: Estornudos crónicos, secreción nasal persistente (a menudo con sangre), respiración ruidosa, hinchazón facial o deformidad.
• Tratamiento: Extracción quirúrgica para pólipos; los tumores requieren biopsia y un plan de tratamiento personalizado (cirugía, radiación, quimioterapia).

7. Infecciones fúngicas

Condiciones raras pero graves como la criptococosis.

• Síntomas: Estornudos crónicos, secreción nasal espesa, hinchazón de la nariz o la cara y, en casos avanzados, signos neurológicos.
• Tratamiento: Medicamentos antifúngicos a largo plazo y a veces cirugía.

Cuidados caseros seguros para estornudos leves

Solo intenta cuidados en casa si tu gato:

• Estornuda ocasionalmente.
• No tiene otros síntomas (apetito, energía y respiración normales).
• Come y bebe normalmente.

Remedios caseros útiles

• Aumentar la humedad: Usa un humidificador o lleva a tu gato al baño con vapor durante 10-15 minutos para calmar los pasajes nasales.
• Gotas nasales salinas: Aplica 2-3 gotas de solución salina pediátrica simple en cada fosa nasal 2-3 veces al día para aflojar la mucosidad. Nunca uses gotas medicadas para humanos.
• Apoyar la nutrición e hidratación: Calienta comida húmeda para realzar el aroma, ofrece caldo bajo en sodio y asegura que siempre haya agua fresca disponible.
• Proporcionar descanso: Crea un espacio tranquilo, cálido y cómodo para que tu gato se recupere. Considera aislarlo de otras mascotas en un hogar con varios gatos.

Cuándo acudir al veterinario: Señales de advertencia

Busca atención de emergencia inmediatamente

• Dificultad para respirar o respiración con la boca abierta.
• Encías o lengua con tono azulado (indicando falta de oxígeno).
• Colapso o letargo extremo.
• Fiebre alta (más de 103°F / 39.4°C).
• Rechazo a comer o beber durante más de 24 horas.

Programa una cita urgente (dentro de 24 horas)

• Ataques de estornudos frecuentes.
• Secreción nasal coloreada (amarilla, verde) o con sangre.
• Secreción o hinchazón ocular.
• Letargo, fiebre o pérdida de apetito.

Programa un chequeo de rutina

• Estornudos que persisten por más de unos pocos días.
• Estornudos intermitentes con secreción leve.

Qué esperar en el veterinario

Tu veterinario realizará un examen físico completo y puede recomendar pruebas diagnósticas como:

• Hisopo nasal: Para identificar causas virales o bacterianas.
• Análisis de sangre: Para evaluar la salud general y el estado inmunológico.
• Radiografías dentales o del cráneo: Para verificar enfermedad dental, pólipos o tumores.
• Rinoscopia: Usando una pequeña cámara para examinar los pasajes nasales.
• Biopsia: Si se sospecha un tumor.

Estrategias de tratamiento y prevención

Tratamientos veterinarios comunes

• Antibióticos: Para infecciones bacterianas secundarias (por ejemplo, Clavamox, Doxiciclina).
• Antivirales: Para brotes graves de herpesvirus felino (por ejemplo, Famciclovir).
• Cuidados de apoyo: Líquidos para deshidratación, estimulantes del apetito y medicamentos oculares.

Prevención y manejo a largo plazo

• Vacunación: Mantén a tu gato al día con la vacuna FVRCP, que protege contra las principales causas virales de IVRS.
• Reducción del estrés: Minimiza el estrés ambiental, ya que puede desencadenar brotes de herpesvirus. Usa difusores de feromonas (Feliway) y proporciona escondites seguros.
• Control ambiental: Usa purificadores de aire HEPA, elige arena de bajo polvo, evita fumar en interiores y abstente de usar aerosoles fuertes o aceites esenciales cerca de tu gato.
• Cuidado veterinario regular: Los chequeos anuales y el cuidado dental proactivo son cruciales para la detección temprana y prevención.

Consideraciones especiales

• Gatitos: Son altamente vulnerables a IVRS graves; busca atención veterinaria rápida ante cualquier estornudo.
• Gatos mayores: Más propensos a condiciones crónicas como enfermedad dental y tumores; requieren monitoreo más cercano.
• Razas braquicéfalas: Persas, himalayos y otros gatos de cara plana tienen pasajes nasales más estrechos y pueden experimentar síntomas respiratorios más graves.

Conclusión

Aunque un estornudo ocasional es normal, los estornudos persistentes o graves son la forma en que tu gato señala que algo anda mal. Monitorear el comportamiento general de tu gato—su apetito, nivel de energía y respiración—es clave. En caso de duda, siempre consulta a tu veterinario. La intervención temprana puede resolver problemas menores y evitar que se conviertan en problemas de salud graves.

Para gatos con condiciones crónicas como el herpesvirus felino, el manejo de por vida mediante reducción del estrés, buena nutrición y asociación regular con el veterinario puede garantizar una alta calidad de vida.

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Fuentes: Asociación Americana de Practicantes Felinos, Centro de Salud Felina de Cornell, Veterinary Partner

Última actualización: 2026