• Filtración: Eliminar toxinas y desechos metabólicos del torrente sanguíneo.
• Equilibrio de Líquidos y Electrolitos: Regular el agua, el sodio, el potasio y otros minerales.
• Producción de Hormonas: Crear eritropoyetina para estimular la producción de glóbulos rojos.
• Activación de la Vitamina D: Crucial para la absorción de calcio y la salud ósea.
• Regulación de la Presión Arterial: Ayudar a mantener una presión arterial estable.

Cuando la función renal disminuye, los productos de desecho como la urea y la creatinina se acumulan en la sangre, lo que lleva a un estado tóxico llamado uremia.

Causas y Factores de Riesgo de la ERC

Causas Primarias

1. Degeneración Relacionada con la Edad La causa más prevalente, que afecta a más del 30% de los gatos de 12 años o más. El tejido renal se atrofia naturalmente y pierde unidades funcionales (nefronas) con la edad.

2. Lesión Renal Previa Un episodio previo de lesión renal aguda —por toxinas como los lirios, el anticongelante o ciertos medicamentos— puede dejar daños permanentes que progresan a ERC.

3. Condiciones Congénitas y Genéticas

• Enfermedad Renal Poliquística (PKD): Común en razas Persa, Himalaya y afines.
• Displasia Renal: Desarrollo anormal del riñón desde el nacimiento.
• Amiloidosis: Una enfermedad por depósito de proteínas observada en gatos Abisinio, Siamés y Oriental de Pelo Corto.

4. Infecciones Crónicas Las infecciones bacterianas persistentes de los riñones (pielonefritis) pueden causar cicatrización irreversible.

5. Neoplasia (Cáncer) El linfoma es el cáncer más común que infiltra el tejido renal.

6. Enfermedad Inmunomediada Condiciones como la glomerulonefritis, donde el sistema inmunológico ataca las unidades de filtración del riñón.

Análisis de Factores de Riesgo

Las Cuatro Etapas de la Enfermedad Renal Crónica (Clasificación IRIS)

El sistema de clasificación de la Sociedad Internacional de Interés Renal (IRIS) es el estándar global, que estadifica la ERC basándose en los niveles de creatinina en sangre, SDMA y la presencia de proteinuria.

Etapa 1: Insuficiencia Renal Temprana

Creatinina: <1.6 mg/dL
SDMA: 14-18 µg/dL
Función Renal: 66-100% de lo normal.
Síntomas Visibles: Normalmente ninguno. La detección suele ser incidental durante análisis de sangre de rutina. La intervención temprana aquí es más eficaz para ralentizar la progresión.

Enfoque y Costo Anual de Manejo (~$200-$500):

• Introducción de dietas de soporte renal.
• Monitoreo anual de sangre y orina.
• Líquidos subcutáneos ocasionales si son necesarios.

Etapa 2: Insuficiencia Renal Leve

Creatinina: 1.6-2.8 mg/dL
SDMA: 18-25 µg/dL
Función Renal: 33-66% de lo normal.
Síntomas Visibles: Aumentos sutiles en la sed (polidipsia) y la micción (poliuria).

Enfoque y Costo Anual de Manejo (~$500-$1,200):

• Compromiso con una dieta renal de prescripción.
• Análisis de sangre y orina cada 6 meses.
• Posible introducción de quelantes de fosfato.
• La terapia regular con líquidos subcutáneos puede comenzar.

Etapa 3: Insuficiencia Renal Moderada

Creatinina: 2.9-5.0 mg/dL
SDMA: 25-38 µg/dL
Función Renal: 15-33% de lo normal.
Síntomas Visibles: Los signos clínicos se hacen evidentes y afectan la calidad de vida sin manejo.

Enfoque y Costo Anual de Manejo (~$1,500-$3,500):

• El manejo dietético intensivo es crítico.
• Análisis de sangre cada 3-4 meses.
• Líquidos subcutáneos 2-3 veces por semana.
• Múltiples medicamentos para manejar los síntomas.
• Posible hospitalización por crisis.

Etapa 4: Insuficiencia Renal Severa (Etapa Terminal)

Creatinina: >5.0 mg/dL
SDMA: >38 µg/dL
Función Renal: <15% de lo normal.
Síntomas Visibles: Enfermedad significativa y signos sistémicos de uremia.

Enfoque y Costo Anual de Manejo (~$3,000-$6,000+):

• Monitoreo veterinario mensual o bimensual.
• Líquidos subcutáneos diarios.
• Múltiples medicamentos diarios para el control de síntomas.
• Posible colocación de sonda de alimentación para nutrición.
• Hospitalización frecuente para manejo de crisis.

Reconociendo los Síntomas: De Sutiles a Severos

Signos Tempranos (A Menudo Pasados por Alto en Etapas 1-2)

• Aumento de la Sed y la Micción: Beber de grifos, lavabos; grumos más grandes y frecuentes en la caja de arena.
• Pérdida de Peso Sutil: Desgaste muscular gradual, a menudo enmascarado por el pelaje.
• Disminución del Apetito: Volverse más exigente, comer comidas más pequeñas.
• Pelaje Apagado: Pelo sin brillo, descuidado debido a una disminución del acicalamiento.
• Letargo Leve: Menos interés en jugar, más tiempo durmiendo.

Síntomas Progresivos (Etapa 3)

• Pérdida de Peso Significativa: Las costillas y la columna vertebral se sienten fácilmente.
• Deshidratación: La prueba del "pellizco de piel" es positiva; los ojos pueden parecer hundidos.
• Malestar Gastrointestinal: Vómitos (a menudo por la mañana), diarrea.
• Problemas Orales: Mal aliento (olor urémico), úlceras bucales.
• Signos de Anemia: Encías pálidas, debilidad, aumento de la frecuencia respiratoria.

Síntomas Avanzados (Etapa 4)

• Letargo Severo y Esconderse: Movimiento o interacción mínimos.
• Anorexia: Rechazo completo de comida y agua.
• Vómitos Incontrolables: Incapacidad para retener nada.
• Signos Neurológicos: Desorientación, presión de la cabeza contra objetos, convulsiones.
• Acumulación de Líquido: Extremidades hinchadas o dificultad para respirar por edema pulmonar.

Pruebas de Diagnóstico: Construyendo una Imagen Completa

Análisis de Sangre Esenciales

Hemograma Completo (CBC): ($50-$100)
Detecta anemia no regenerativa (común en la ERC) y signos de infección/inflamación.

Perfil Bioquímico Sanguíneo: ($75-$150)
La piedra angular del diagnóstico. Los valores clave incluyen:

• BUN y Creatinina: Productos de desecho primarios que indican fallo de filtración.
• Fósforo: A menudo elevado, acelerando el daño renal.
• Potasio: Puede estar peligrosamente bajo (hipokalemia) o alto.
• Calcio: Los niveles pueden ser anormales.

SDMA (Dimetilarginina Simétrica): ($40-$75)
Un biomarcador más nuevo que puede detectar una pérdida del 40% en la función renal, mucho antes que la creatinina (que detecta ~75% de pérdida). Recomendado para todos los gatos senior.

Análisis de Orina y Pruebas Relacionadas

Análisis de Orina: ($30-$60)

• Gravedad Específica Baja (<1.035): Indica que los riñones no pueden concentrar la orina.
• Proteinuria: Proteína en la orina que señala daño glomerular.
• Sedimento: Puede revelar cilindros (desechos celulares de los túbulos renales).

Relación Proteína:Creatinina en Orina (UPC): ($50-$100)
Cuantifica la pérdida de proteínas. Un UPC >0.4 en gatos indica proteinuria significativa que requiere tratamiento con medicamentos como inhibidores de la ECA.

Diagnósticos Adicionales

Medición de la Presión Arterial: ($25-$50)
La hipertensión afecta al 20-30% de los gatos con ERC y empeora el daño renal. El objetivo es <160 mmHg sistólica.

Ultrasonido Abdominal: ($250-$500)
El estándar de oro para la imagenología. Evalúa el tamaño y la arquitectura de los riñones, y detecta quistes, cálculos o tumores.

Estrategias de Tratamiento y Manejo por Etapa

Manejo para las Etapas 1 y 2

Enfoque Principal: Ralentizar la progresión y preservar la función restante.

• Dieta: Transición a una dieta renal de prescripción (bajo en fósforo, proteína de alta calidad controlada, omega-3 añadidos). Costo: ~$60-$100/mes.
• Monitoreo: Análisis de sangre semestrales, controles de presión arterial anuales, seguimiento regular del peso.

Manejo para la Etapa 3

Enfoque Principal: Manejar los síntomas y mantener la calidad de vida.

Terapia de Líquidos (Subcutánea): Esencial para combatir la deshidratación y eliminar toxinas.

• Protocolo: 100-200mL de solución de Ringer lactato, 2-3 veces por semana.
• Costo del Equipo para Administración en Casa:

Medicamentos Comunes para la Etapa 3:

Manejo para la Etapa 4

Enfoque Principal: Cuidados paliativos y manejo de crisis.

• Soporte Intensivo: Líquidos diarios, múltiples medicamentos para náuseas, dolor y apetito.
• Manejo de la Anemia: Se pueden usar agentes estimulantes de la eritropoyesis (darbepoetina) pero son costosos ($200-$500/mes).
• Soporte Nutricional: La colocación de una sonda de alimentación (esofagostomía) puede ser necesaria para proporcionar calorías adecuadas. Costo: $500-$1,000 por colocación + $50-$100/mes de mantenimiento.
• Hospitalización: Requerida para crisis urémicas. Costo: $1,000-$3,000 por episodio.

Nutrición e Hidratación Amigables con los Riñones

Comparación de Dietas Renales de Prescripción (2026)

La Hidratación es Crítica

Aumentar la ingesta de agua es una piedra angular del cuidado en casa:

• Fuentes de Agua: Fomentan el consumo a través del movimiento. ($30-$60)
• Múltiples Estaciones: Colocar recipientes en varios lugares tranquilos.
• Humedad Dietética: Alimentar exclusivamente con comida húmeda/prescrita húmeda o como complemento.
• Potenciadores de Sabor: Añadir caldo de pollo o atún bajo en sodio a la comida.

Calidad de Vida y Tomar Decisiones Difíciles

Evaluación de la Calidad de Vida (CdV)

Usa diarios diarios o escalas establecidas como la Escala HHHHHMM:

• Heridas (Hurt)
• Hambre (Hunger)
• Hidratación (Hydration)
• Higiene (Hygiene)
• Helicidad (Happiness)
• Movilidad (Mobility)
• Más días buenos que malos (More good days than bad)

Una puntuación consistentemente por debajo de 35/70 indica que puede estar justificada una discusión sobre eutanasia compasiva con tu veterinario.

Planificación Financiera: Desglose de Costos para 2026

Evaluación Diagnóstica Inicial (Estimada)